Schon 1904 wurde am heutigen Standort eine Pension eröffnet. Zwei Zimmer für Wanderer und Urlauber, die schon damals die Wanderregion Lippe schätzten. Die Externsteine nur einen Steinwurf entfernt und viele Wanderwege vor der Tür: der Standort erwies sich als gut gewählt.

Die Gäste kamen, das Haus wurde größer, und ab 1922 als Hotel geführt. Die in Horn-Bad Meinberg ansässige Familie Mesch führte das Haus erst durch schwierige, dann durch goldene Zeiten: In den fünfziger Jahren begann der Kurbetrieb.

Das nahe Bad Meinberg sicherte einen steten Strom von Gästen, die drei bis vier Wochen blieben, im Haus von eigenen Ärzten versorgt wurden und ihre Anwendungen erhielten. Das damalige Erfolgsrezept bestand aus Schrothkuren, wenig Essen, Leberwickeln und dem Kurwein.

Altbackene Brötchen und ein dicker Brei aus Reis, Grieß, Hirse und Buchweizengrütze war die Speise. Als Getränk, so erzählen alte Aufzeichnungen der ansässigen Kurärzte, diente früh und abends ein Gläschen Wein, und an jedem dritten Tag so viel Wein, wie der Patient trinken wollte.

Eine berühmt-berüchtigte Mischung, die mit der modernen Medizin verschwand. Wie auch die Kurgäste, da der Kurbetrieb mit der Gesundheitsreform sein Ende fand. Da sei alles unternommen worden, um das Haus auf einen Hotelbetrieb umzustellen, berichtet Christian Lüdeking, der heutige Inhaber.

Lippe war immer ein beliebtes Touristenziel. Kaum eine Region Deutschlands hat diese Mischung aus Heilbädern und herausragenden Sehenswürdigkeiten. Heute zählt Lippe rund 13 Millionen Tagesgäste und 1,6 Millionen Übernachtungen pro Jahr.

Christian Lüdeking ist selbst Horn-Bad Meinberger, den es nach der Ausbildung im Hotelfach zu großen Hotels in Frankfurt, Dortmund, Bad Salzuflen, Landsberg am Lech, Braunschweig, Suhl, Coburg und Rheda-Wiedenbrück führte. Mit 27 die erste Stelle als Hoteldirektor, und mit 36 kaufte er das Waldhotel Bärenstein. Sein beruflicher Werdegang war es, weshalb sich die Banken und Vorbesitzer Mesch für ihn entschieden.

2017 wurde der Tagungstrakt angebaut. Auf 160qm finden hier bis zu 100 Gäste Platz. Tagungen, Familienfeiern und vieles mehr kann klimatisiert und mit moderner Technikunterstützung durchgeführt werden.

Mit einem großen Tag der Offenen Tür wurde im Mai 2022 das hundertjährige Jubiläum des Waldhotel Bärenstein gefeiert. Mit neuem Schwung und einer konsequenten Ausrichtung auf das Wohlbefinden der Gäste heisst es: auf die nächsten 100!